В лесу было ещё полным-полно снега, но эта маленькая речушка всегда самой первой «просыпалась» после зимних холодов. И теперь она журчала звонко и радостно, словно и не было трёх долгих морозных месяцев. Ёжик очень боялся, что однажды речка пересохнет – такая уж она была маленькая – и даже советовался с Львёнком, как можно её спасти. Но каждую весну, чуть только солнышко начинало согревать землю, речушка оживала и спустя несколько дней уже стремительно бежала через весь лес, неся долгожданную весть о приходе весны. Ёжика это всегда несказанно радовало, и он уже хотел поделиться своими мыслями с Львёнком, когда заметил, что тот его совсем не слушает. Львёнок подставил мордочку солнечным лучам и грелся, зажмурив глаза. Солнышко приятно щекотало ему носик, отчего Львёнок довольно улыбался. Ёжик тоже на несколько секунд прикрыл глаза и стал тихонько напевать какую-то незатейливую песенку. Так они и сидели, беззаботные и, кажется, абсолютно счастливые.
А на другом берегу реки встретились два закадычных друга: Зайчонок и Медвежонок. Никто уже не помнил, как завязалась их дружба, только с тех пор они были - не разлей вода. Если где-то появлялся Зайчонок, то все знали, что Медвежонок тоже неподалёку, и наоборот. Друзья о чём-то громко разговаривали, и до Ёжика доносились их голоса:
- А я тебя люблю! – крикнул Зайчонок так, будто хотел, чтобы весь лес узнал об этом.
- А я без тебя жить не могу! – крикнул в ответ Медвежонок, и эхо радостно подхватило: «угу-угу-угу…»
Ёжик поймал на себе пристальный взгляд Львёнка. В его глазах прыгали озорные рыжие котята, как случалось всегда, когда Львёнок был чем-то очень сильно взволнован или обрадован.
- Может быть, и хорошо, что нам уже давно не нужны никакие слова… - сказал Ёжик и улыбнулся.
Котята в глазах Львёнка грустно притихли, и Ёжик поспешил объяснить:
- Ну… я это к тому, что мы ведь понимаем друг друга … с одного взгляда, - объяснение вышло неуклюжим и уж слишком походило на оправдание, так что Ёжик смутился.
На другом берегу Зайчонок и Медвежонок что-то возбуждённо говорили друг другу и смеялись.
- И всё-таки я тебя люблю… - тихо, но очень отчётливо сказал Львёнок.
- А я без тебя… - начал Ёжик и замолчал, оборвав фразу на середине.
Львёнок смотрел на друга, не отрывая взгляда, и глаза его становились печальнее с каждой секундой.
- А я без тебя жить не могу! – выпалил Ёжик и, кажется, даже перестал дышать.
А Львёнок зажмурился, как будто от удовольствия, и с довольной улыбкой на лице промурчал:
- Что ты сказал? Повтори погромче, пожалуйста, мне кажется, я тебя не расслышал…
